“Kanskje er det lettere å ha ingenting når man deler stillheten.”
I ukene som fulgte, begynte Zainab å oppdage en verden hun aldri hadde kjent. I farens hus hadde hun blitt fortalt å forbli usynlig. Yusha fylte i stedet mørket hennes med farger og mening.
Kjærlighet i mørket
“Solens varme i dag,” fortalte han en ettermiddag ved elven, “føles som en varm mynt som hviler i hånden din.”
Han lærte henne vindenes språk, forskjellen mellom blader som raslet og grener som ristet. Han guidet fingrene hennes over ville urter og grov bark, og beskrev former og farger hun bare kunne forestille seg.
For første gang føltes blindheten hennes mindre som et fengsel og mer som et lerret.
Gradvis endret hjertet hennes seg.
Hun lyttet etter skrittene hans hver kveld.
Hun ventet på rytmen av stemmen hans.
Og uten å innse det, ble hun forelsket.
En sjokkerende avsløring
En ettermiddag, mens hun samlet urter nær landsbyens kant, hørte Zainab en kjent stemme.
“Se på dette,” stemmer snakket nedlatende. “Tiggerens dronning.”
Det var Aminah.
Lukten av rosenvann bekreftet det.
Søsteren hennes lo grusomt.
“Tror du virkelig han er en fattig tigger?” hvisket hun. “Han skjuler seg, Zainab. Han er en vanæret lege som drepte guvernørens datter.”
Verden rundt Zainab ble stille.
Hun løp hjem i forvirring og frykt.
Den natten konfronterte hun Yusha.
Etter en lang stillhet, innrømmet han.
“Jeg var lege,” sa han stille. “For mange år siden gjorde jeg en feil. En jente døde på grunn av det. Guvernøren ødela alt jeg eide. Jeg ble en tigger for å forsvinne.”
Zainab lyttet uten å si noe.
“Faren din kalte deg ubrukelig,” fortsatte Yusha. “Men da jeg hørte om deg, visste jeg at vi begge var spøkelser. Jeg trodde å beskytte deg kunne hjelpe meg å tilgi meg selv.”
Zainab strakte seg sakte etter ansiktet hans.
Hun følte rystelsen av pusten hans og våtheten av tårer.
“Du burde ha fortalt meg,” hvisket hun.
“Jeg var redd for at du ville be meg om å kurere det ene jeg ikke kan.”
Han nølte.
“Jeg kan ikke gi deg syn.”
Zainab trakk ham inn i en omfavnelse.
