Ryan prøvde å kontakte styremedlemmer, gamle venner, og til og med konkurrenter for å finne støtte. Men dørene var lukket. Ingen ville assosiere seg med en mann som hadde blitt sparket av den skjulte eieren for dårlig oppførsel. Ryktet om hvordan han hadde behandlet meg begynte også å lekke ut. En av servitørene fra festen hadde sett scenen ved nødutgangen og delt historien på sosiale medier. #RyanCollins begynte å trende, men ikke av de rette grunnene.
Han dukket opp utenfor hotellet mitt to dager senere. Sikkerheten stoppet ham før han kom inn i lobbyen. Jeg så ham gjennom overvåkningskameraet. Han så eldre ut, slitere. Skjegget var ujevnt, akkurat som mitt hadde vært den kvelden han ydmyket meg. Det var en ironi som ikke gikk tapt på meg. Han banket på glassdøren og ropte navnet mitt. Gjester stirret. Jeg ga ordre om å la politiet håndtere ham for trakassering. Det var ingen vei tilbake for ham nå.
Kapittel 9: Media får vind i seilene
Historien om den anonyme milliardæren og den arrogante ektemannen ble plukket opp av store nyhetsbyråer. Journalister ringte døgnet rundt, ville ha intervjuer, ville ha bilder. Jeg nektet alle forespørsler. "Jeg er ikke en historie," sa jeg til min talsperson. "Jeg er en mor som beskytter barna sine." Men historien fortsatte å vokse. Kvinner over hele landet delte sine egne historier om å bli undervurdert av partnere som trodde de var bedre. Jeg hadde blitt et symbol uten å ville det.
Ryan ga et intervju til en sladderavis hvor han prøvde å male meg som en manipulator. "Hun lurte meg," sa han. "Hun skjulte hvem hun var for å kontrollere meg." Men publikum kjøpte ikke historien hans. Bevisene på hans egen oppførsel var for sterke. Opptak fra sikkerhetskameraene på festen lekket, og folk så hvordan han dyttet meg. Sympatien var helt på min side. Hans karriere var ikke bare over, den var ødelagt for alltid.
Kapittel 10: Skilsmisseforhandlingene
Møtet med advokatene fant sted på et nøytralt kontor. Ryan satt på den ene siden av bordet, jeg på den andre. Han så ikke på meg. Han stirret ned i bordplaten. Advokaten hans leste opp vilkårene. Ingen underholdsbidrag fra min side. Ingen rett til eiendelene. Felles foreldrerett, men med begrensninger på grunn av hans ustabile oppførsel. Ryan prøvde å protestere, men advokaten hans la en hånd på armen hans. "Underskriv, Ryan. Det er bedre enn å tape i retten."
Han signerte papirene med en skjelvende hånd. Da han reiste seg for å gå, snudde han seg mot meg for første gang på uker. "Angrer du?" spurte han stille. Jeg så på ham, og jeg følte ingen sinne lenger. Bare likegyldighet. "Jeg angrer på at jeg ikke så hvem du var tidligere," svarte jeg. "Men jeg er takknemlig for at jeg fikk sjansen til å rette opp i det." Han nikket sakte og gikk ut av rommet. Døren lukket seg bak ham, og med den lukket jeg kapittelet om vårt ekteskap for godt.
