Fosterfamilien bodde i et pent hus med en velstelt hage. Da vi banket på døren, tok det lang tid før noen åpnet. En mann i femtiårene åpnet døren og så på oss med mistenksomme øyne. «Ja?» spurte han kort. Jeg forklarte hvorfor vi var der, og han lyttet uten å avbryte. Da jeg var ferdig, sukket han og åpnet døren videre. «Kom inn. Emma er i stuen.»
Vi gikk inn i huset, og Adrian halte sakte bak oss. I stuen satt en liten jente med langt mørkt hår og tegnet ved et lite bord. Da hun så opp og øynene hennes møtte Adrians, frøs hun. Blyanten falt ut av hånden hennes. «Pappa?» hvisket hun, så lavt at jeg nesten ikke hørte det. Adrian falt på kne, til tross for smerten i beinet, og strakk ut armene sine.
Kapittel 11: Gjenforeningen
Emma løp bort til ham og kastet seg i armene hans. De holdt hverandre i et langt øyeblikk mens tårene rant fritt fra dem begge. «Jeg trodde du hadde glemt meg,» hikstet hun. «Aldri,» sa Adrian med en stemme full av følelser. «Aldri en eneste dag sluttet jeg å tenke på deg. Jeg lette etter deg overalt.» Oliver sto ved siden av meg og tørket øynene sine med ermet, og jeg kjente tårene renne ned mine egne kinn også.
Fosterfaren, som het David, så på scenen med et uttrykk jeg ikke kunne tyde. «Vi har tatt godt vare på henne,» sa han til meg. «Men hun har aldri sluttet å spørre om faren sin.» Jeg nikket. «Jeg vet. Og nå er han her.» Det var et øyeblikk av ren magi, et øyeblikk der alt vi hadde gått gjennom føltes verdt det. Adrian hadde funnet det han hadde mistet.
Kapittel 12: En ny utfordring
Men gjenforeningen var bare begynnelsen. Barnevernet måtte godkjenne at Adrian kunne ta vare på Emma igjen, og det krevde papirer, inntekt, og et stabilt hjem. Adrian hadde ingen av delene. David og kona hans, Sarah, var villige til å beholde Emma til situasjonen var løst, men Adrian nektet. «Hun har vært borte fra meg for lenge. Jeg tar henne med meg nå.»
Jeg prøvde å forklare ham at det ikke fungerte slik. «Adrian, du må tenke på hva som er best for Emma. Hvis du tar henne nå uten godkjenning, kan de ta henne fra deg igjen, og denne gangen for godt.» Han så på datteren sin som lekte med Oliver i hagen. «Jeg kan ikke miste henne igjen,» sa han. «Jeg overlever ikke det.» Jeg visste at vi måtte finne en løsning raskt, før han gjorde noe dumt i desperasjon.
