"Jeg gjorde det for oss," sa hun. "Nå slutt å gråte og gå og gjør livene våre bedre."
"Jeg fortjener deg ikke."
"Slutt å si det. Bare gå."
En ny begynnelse
Kvelden før han dro, var stille. De satt sammen på den lille balkongen sin, Lagos glitret under dem.
Richard holdt hånden hennes som en mann som holder noe han er redd for å miste.
"Jeg skal ringe hver dag."
"Jeg skal sende penger hver måned."
"Og så snart jeg har fått orden på ting, skal jeg ta deg med til Amerika."
Happiness hvilte hodet sitt på skulderen hans. "Jeg skal vente."
"Lov meg én ting."
"Hva som helst."
"Glem ikke hvor du kom fra."
Han kysset toppen av hodet hennes. "Aldri."
På flyplassen neste morgen holdt de hverandre lenge—lengre enn nødvendig, lengre enn høflig.
Happiness presset kinnet mot brystet hans og memorerte pulsen hans som man memorerer den siste siden av en bok man vet man ikke vil lese igjen på lenge.
"Reis," hvisket hun til slutt. "Reis og forandre livene våre."
Han gikk gjennom avgangsporten.
Hun sto ved vinduet til flyet hans steg opp i himmelen.
Så tørket hun tårene sine, snudde seg og gikk tilbake til et liv som snart ville bli veldig, veldig vanskelig.
Hun hadde sendt ham av gårde med alt hun hadde—hver mynt, hvert offer, hver bønn.
Det hun ikke visste, var hvor kostbar den kjærligheten snart ville bli.
En ny utfordring
Før han dro, hadde Richard insistert på én ting.
"Du bør ikke være alene," sa han til Happiness. "Flytt inn med familien min. Moren min vil ta vare på deg."
Så Happiness pakket markedsekkene sine og den lille kofferten sin og flyttet inn i Mama Roses område på den andre siden av Lagos.
Mama Rose ønsket henne varmt velkommen ved porten. "Min datter," sa hun, og trakk henne inn i en omfavnelse. "Du er familie. Dette er hjemmet ditt nå."
Richards to søstre sto i nærheten. Sandra, den eldre, var skarpsynt og rask med ord. Vivien var yngre og lo for lett, spesielt av ting som ikke var morsomme.
"Velkommen, søster," sa Sandra med et lyst smil.
"Vi har ventet på deg," la Vivien til.
I de første dagene føltes det virkelig som familie. Området var livlig, kjøkkenet var varmt, og Happiness tillot seg selv å føle noe nært fred.
Hun hjalp til med husarbeidet. Lagde mat når hun kunne. Holdt seg respektfull, forsiktig, takknemlig. Hun ønsket at Mama Rose skulle vite at Richard hadde giftet seg med en god kvinne.
Og hver kveld ringte Richard.
"Hvordan behandler familien min deg?"
"Fantastisk."
"Er du sikker?"
"Jeg er sikker. Fokuser på arbeidet ditt. Jeg har det bra."
I de første ukene var det nesten sant.
Så begynte pengeoverføringene.
Ved slutten av Richards første måned i utlandet sendte han et betydelig beløp—mer enn nok for alle til å leve komfortabelt. Overføringen havnet direkte på Mama Roses konto, akkurat som han hadde ordnet.
