Da Gregory kom inn på kontoret, ventet sjefen og to menn i dresser. De så ikke ut som kolleger. De så ut som advokater. "Sett deg, Gregory," sa sjefen. Stemmen var iskald. Gregory satte seg og kjente en klump i magen. "Hva handler dette om?" spurte han. Sjefen skjøv en utskrift av e-posten over bordet. "Kan du forklare dette?" Gregory leste overskriften. Fargen forsvant fra ansiktet hans.
"Dette er løgn," stammet han. "Noen prøver å ødelegge meg." "Bevisene er ganske overbevisende," sa en av advokatene. "Vi har sporet overføringene. Firmakontoen din er allerede frosset. Politiet er på vei." Gregory reiste seg brått opp. "Jeg trenger en advokat." "Det tror vi," sa sjefen. "Du er sparket med umiddelbar virkning. Og vi vil samarbeide fullt ut med myndighetene." Gregory sto alene i rommet da de gikk. Bryllupskaken ventet hjemme, men han hadde ingen jobb å komme tilbake til.
Kapittel 13
Ashleys Reaksjon
Ashley ventet på mottakelsen da nyheten spredte seg. En av kollegaene hadde fått en melding og hvisket til en annen. Ryktet gikk raskt gjennom lokalet. Da Gregory kom tilbake, ble han møtt av stillhet. Ashley så på ham. "Hva skjedde?" spurte hun. Gregory kunne ikke se henne i øynene. "Jeg er sparket," sa han lavt. Ashley ble blek. "Hvorfor? Hva gjorde du?" Gregory fortalte henne om e-posten, om bevisene.
Ashley tok et skritt bakover. "Du sa du hadde ryddet opp i sporene." "Det trodde jeg," sa Gregory. Ashley så seg rundt i rommet. Gjestene begynte å gå. Ingen ville assosiere seg med skandalen. "Du har ødelagt alt," sa Ashley. Stemmen hennes var ikke lenger søt. Den var hard. "Jeg giftet meg med deg for fremtiden, Gregory. Ikke for dette." Hun tok av seg vielsen og la den på bordet. "Jeg kan ikke være med deg i dette."
Kapittel 14
Alene Igjen
Gregory sto alene i det tomme lokalet. Blomstene visnet allerede. Kaken stod urørt. Han hadde mistet jobben, kona, og ryktet sitt på mindre enn tre timer. Han tok frem telefonen og ringte Madeline. Den gikk rett til telefonsvareren. Han sendte en melding. "Du gjorde dette. Hvorfor?" Han fikk aldri svar. Madeline hadde allerede blokkert nummeret hans. Hun hadde ikke behov for å høre angren hans.
Han satte seg i bilen og kjørte hjem til huset han trodde han hadde beholdt i skilsmissen. Men da han kom frem, så han en lapp på døren. Det var fra advokaten til Madeline. "Huset er under revisjon på grunn av mistanke om svindel. Du har ikke tillatelse til å oppholde deg her." Gregory sank ned på trappen. Han hadde ingen steder å dra. Ashley hadde tatt bilen. Han satt i regnet, alene med konsekvensene av sine valg.
Kapittel 15
Madelines Natt
Madeline sov godt den natten. For første gang på måneder var sinnet rolig. Hun visste hva som hadde skjedd. Nyhetene om Gregorys oppsigelse var allerede på nettet. Hun følte ingen glede over hans lidelse, bare en dyp lettelse. Hun hadde beskyttet seg selv og barnet sitt. Hun hadde sørget for at han ikke kunne bruke systemet til å skade flere. Det var ikke hevn. Det var rettferdighet.
Hun våknet om morgenen og la hånden på magen. Barnet sparket, som om det visste at faren ikke lenger var en trussel. Hun stod opp og laget frokost. Moren kom inn på kjøkkenet. "Har du hørt nyhetene?" spurte moren. Madeline nikket. "Ja." Moren så bekymret ut. "Er du bekymret for hva som skjer videre?" Madeline ristet på hodet. "Nei. Jeg er klar for hva som helst nå."
