Mumlingen i ballsalen vokste til en lav brumming av samtaler. Jeg så noen av byens mest innflytelsesrike forretningsfolk reise seg fra bordene sine. De visste nå hvor makten virkelig lå. I årevis hadde de trodd David var sjefen, men nå så de sannheten. Jeg hadde alltid vært skyggen bak tronen, og nå hadde skyggen slukt lyset. En av styremedlemmene, en eldre herr Thompson, kom bort til meg og la en hånd på skulderen min. "Vi visste ikke at situasjonen var så alvorlig," sa han lavt. "Vi støtter din beslutning fullt ut."
Dette var det endelige spikeren i kisten for David. Å miste jobben var ille, men å miste respekten fra sine peers var ødeleggende. Han sto alene på scenen, en mann uten kongerike. Chloe prøvde å dra ham med seg mot utgangen, men vaktene blokkerte veien. "Vi kan ikke dra ennå," sa sjefen for sikkerheten. "Vi venter på instruksjoner fra fru Whitmore regarding eiendeler." Jeg nikket. "La dem beholde klærne de har på seg. Alt annet blir beslaglagt for å dekke gjeld." Det var en hard beslutning, men Chloe hadde erklært krig. Jeg hadde bare svart.
Kapittel 6
Telefonen Ringer Igjen
Mens vi sto der, begynte Davids telefon å ringe i lommen hans. Han tok den endelig opp og så på skjermen. Det var banken. Han svarte med en hes stemme. "Hallo?" sa han. Jeg kunne høre stemmen i andre enden, selv om jeg sto flere meter unna. Den var kald og profesjonell. "Herr Whitmore, vi må informere deg om at alle kontoer tilknyttet din profil er frosset effektivt umiddelbart." David senket telefonen sakte. Han så på meg som om jeg var en fremmed. "Hvorfor?" hvisket han. "Vi har vært gift i ti år."
"Fordi du brøt ekteskapelige løfter," svarte jeg. "Og fordi du brukte selskapets midler til å finansiere din affære med min søster. Revisjonen er allerede i gang." Det var en løgn, revisjonen hadde ikke startet ennå, men han trengte ikke vite det. Frykten var et effektivt våpen. Chloe grep telefonen fra ham og prøvde å snakke med banken, men de hadde allerede lagt på. Hun sto der med telefonen i hånden, hjelpeløs. Hun hadde regnet med at pengene mine var hennes penger. Nå innså hun at hun ikke engang hadde råd til en taxi hjem.
Kapittel 7
Ut Av Ballsalen
Sikkerhetsvaktene ledsaget dem ut av ballsalen, ikke som gjester, men som security risks. Jeg fulgte etter dem til lobbyen, ikke for å se dem lide, men for å sikre at instruksjonene ble fulgt. David prøvde å snakke til meg igjen. "Vi kan ordne dette," sa han. "Jeg elsker deg. Det var en feil." Jeg stoppet opp og snudde meg. "En feil er å glemme en bursdag, David. Dette var et valg. Du valgte henne. Du valgte å ydmyke meg offentlig." Jeg så på Chloe som sto og gråt i hjørnet, hennes dyre kjole så plutselig billig ut i det harde lobbylyset.
"Og du," sa jeg og så på søsteren min. "Du har alltid hatet meg fordi jeg hadde det du ikke kunne få. Men du skjønte aldri at jeg hadde det fordi jeg arbeidet for det. Du ville bare ta." Jeg snudde ryggen til dem og gikk tilbake mot heisen. Jeg hørte Chloe skrike navnet mitt, en lyd full av ren frustrasjon, men jeg trykket på knappen for å lukke dørene. Heisen steg sakte opp mot kontoret mitt i øverste etasje. Jeg trengte å være alene for å fullføre resten av planen.
