Valeria var det neste vitnet. Hun satt i vitneboksen og fortalte sin historie med en stemme som ikke skalv. Hun fortalte om hvordan Mauricio hadde forført henne, om løgnene han hadde fortalt, om hvordan han hadde brukt henne for å komme nærmere pengene mine. "Han sa at Sofía var kald, at hun ikke elsket ham lenger," sa hun. "Han sa at hun bare var ute etter pengene sine. Men da jeg møtte Sofía, innså jeg at han hadde løyet om alt."
Mauricios advokat prøvde å diskreditere henne. "Er det ikke sant at du visste at han var gift?" spurte han. Valeria ristet på hodet. "Jeg spurte. Han sa at de var separert. Jeg trodde ham." Advokaten presset videre. "Og graviditeten? Var det planlagt?" Valeria så på meg, deretter på dommeren. "Jeg ble lurt. Men jeg tok ansvar. Og nå tar jeg ansvar for sannheten." Rettssalen var stille. Selv Mauricios advokat så ut til å mangle ord.
Kapittel 10: Mauricios sammenbrudd
Da det var Mauricios tur til å vitne, var han selvsikker. Han fortalte om hvordan jeg hadde vært en dårlig kone, hvordan jeg hadde prioritert jobben over ham, hvordan jeg hadde nektet ham barn. "Jeg trengte kjærlighet," sa han. "Og Valeria ga meg det." Men da Gabriela begynte å stille spørsmål, begynte fasaden å smuldre. Hun la frem bevis på at han hadde stjålet penger fra meg, at han hadde planlagt sviket i månedsvis, at han hadde brukt Valeria som et verktøy.
Mauricio begynte å bli sint. Han hevet stemmen, han avbrøt Gabriela, han prøvde å angripe meg personlig. Dommeren advarte ham flere ganger. Til slutt, da Gabriela la frem en melding der han skrev til Valeria: "Når vi har pengene hennes, kan vi dra hvor som helst," brøt Mauricio sammen. Han gråt, han ba om nåde, han sa at han angret. Men det var for sent. Sannheten var allerede avslørt. Og retten hadde sett hvem han virkelig var.
Kapittel 11: Dommen faller
Dommeren tok seg god tid før hun leste opp dommen. Mauricio satt med hodet i hendene, Valeria gråt stille, og jeg satt rolig og ventet. Da dommeren endelig snakket, var stemmen hennes fast. "Etter å ha vurdert alle bevis og vitneutsagn, finner jeg Mauricio Ríos skyldig i økonomisk svindel, bedrageri og brudd på ekteskapsloven." Hun pauset. "Han dømmes til å betale tilbake alle midler han har tatt fra Sofía Aguilar, pluss erstatning for emosjonell påføring. I tillegg dømmes han til to års betinget fengsel."
Mauricio så opp, blek som et lik. "Men... jeg har ingen penger," stammet han. Dommeren så på ham uten medlidenhet. "Det er ikke mitt problem. Du valgte å stjele. Nå må du betale prisen." Valeria reiste seg og gikk bort til meg. "Takk," sa hun lavt. "For at du ga meg en sjanse til å gjøre det rette." Jeg nikket. "Du gjorde det rette selv, Valeria. Det var ditt valg." Hun smilte svakt, og for første gang så hun ut til å ha håp.
