Kapittel 5
På sykehuset var Melanie den perfekte svigerdatteren. Hun holdt meg i hånden, hun tørket tårene mine, hun forsikret legene om at hun ville ta seg av meg. Jeffrey kom også, med et bekymret ansikt. "Mor, dette er forferdelig. Vi skal passe på deg nå." Men jeg så hvordan de utvekslet blikk da de trodde jeg ikke så. Blikk som sa: Dette gikk bedre enn forventet.
Legen, Dr. Martinez, var grundig. Han tok røntgenbilder, sjekket for andre skader. "Det er et brudd i ankelen," sa han. "Du vil trenge en gips i seks uker, og deretter fysioterapi. Du må være forsiktig, fru Reynolds. Et fall til kunne ha vært fatal." Jeg nikket, men inni meg tenkte jeg: Det var meningen at det skulle være fatal.
Mens jeg lå der, med gipsen på plass, begynte jeg å spille inn. Ikke åpenlyst, men diskret. Jeg stilte spørsmål. "Melanie, hvordan skjedde det egentlig? Jeg husker ikke alt." Hun svarte, og i svaret avslørte hun seg selv. "Du mistet balansen, Sophia. Du var så sta, du ville ikke la meg hjelpe deg." Jeg nikket, som om jeg trodde henne. Men opptakeren i lommen min fanget hvert ord.
Kapittel 6: Hjemme Igjen, Men Ikke Alene
Kapittel 6
Da jeg kom hjem fra sykehuset, insisterte Jeffrey og Melanie på å flytte inn "for å passe på meg". Jeg protesterte svakt, akkurat nok til at det virket ekte. "Jeg klarer meg fint," sa jeg. "Å, mor," sa Jeffrey, "du kan ikke være alene med den foten. Det er farlig." Og slik ble de boende.
Deres tilstedeværelse var som en skygge som fulgte meg overalt. Melanie "hjalp" meg med alt: med å kle på meg, med å lage mat, med å ta medisiner. Men jeg la merke til ting. Hvordan hun alltid var i nærheten når jeg snakket i telefonen. Hvordan hun "ved et uhell" flyttet på papirer på skrivebordet mitt. Hvordan Jeffrey alltid spurte om jeg hadde "tenkt på fremtiden" nylig.
Jeg fortsatte å spille inn. Jeg begynte også å legge ut små "hint" om at jeg hadde endret testamentet, om at jeg hadde snakket med advokaten min. Jeg så hvordan de reagerte: med økende uro, med hemmelige samtaler sent på kvelden, med blikk fulle av panikk. De trodde de hadde meg der de ville ha meg. Men de visste ikke at jeg var den som kontrollerte spillet.
Kapittel 7: Juleforberedelsene Som Var En Fasade
Kapittel 7
Julen nærmet seg, og huset ble dekorert med glans. Jeffrey og Melanie insisterte på å arrangere julemiddag. "Det vil være så hyggelig, mor. Alle vil komme for å feire med deg." Jeg visste hva de egentlig mente: alle vil se at du er svak, at du er avhengig av oss, at du er klar til å gi oss alt.
Jeg gikk med på det. Jeg hjalp til med forberedelsene, så godt jeg kunne med gipsen. Jeg bakte kaker, jeg pyntet treet, jeg la ut de fine serviettene. Men inni meg forberedte jeg meg på det store øyeblikket. Jeg hadde invitert noen få utvalgte gjester: Eleanor, min advokat. Dr. Martinez, som hadde behandlet meg. Og en politimann jeg kjente fra nabolaget, Officer Davis, som jeg hadde betrodd meg til i hemmelighet.
Jeg fortalte ingen om planen. Ikke engang Eleanor visste nøyaktig hva som ville skje den kvelden. Jeg ville at alt skulle være spontant, ekte. Jeg ville at Jeffrey og Melanie skulle avsløre seg selv, foran vitner, uten mulighet til å benekte.
