Kapittel 5
To dager etter innleggelsen våknet Carmen med et klarere blikk enn hun hadde hatt på måneder. Demensen ga henne noen ganger korte øyeblikk av luciditet, vinduer der hun kunne se verden slik den var før sykdommen tok over. Da Alejandro kom inn på rommet, kjente hun ham igjen med en gang. "Alejandro, min sønn," hvisket hun. Stemmen hennes var svak, men øynene var klare. Han tok hånden hennes og satte seg ved sengen. Hjertet hans banket fort. Dette kunne være det siste klare øyeblikket hun fikk.
"Jeg er så lei meg, mamma," sa Alejandro. "Jeg skulle ha beskyttet deg bedre." Carmen ristet sakte på hodet. "Ikke din feil," hvisket hun. "Jeg visste... hun var ikke god. Jeg prøvde å si det." Tårene presset seg på i Alejandros øyne. Moren hans hadde prøvd å advare ham. Hun hadde sett gjennom Laura fra begynnelsen, men han hadde vært for blind, for forelsket, for ensom til å lytte. "Du er trygg nå," lovte han. "Hun kommer aldri tilbake."
Carmen smilte svakt. "Du er en god mann, Alejandro. Ikke la henne ødelegge deg. Ikke la bitterheten ta rot." Hun lukket øynene igjen, og øyeblikket av klarhet gikk over like raskt som det hadde kommet. Hun falt tilbake i forvirring, mumlet om gamle dager og personer som ikke lenger var i live. Men ordene hennes hadde satt seg i Alejandro. Han skulle ikke la dette definere ham. Han skulle ikke bli bitter. Han skulle bruke dette til å bli sterkere, ikke bare for seg selv, men for å sikre at andre eldre ikke ble utsatt for det samme.
Kapittel 6: Sikkerhetskameraenes Sannhet
Kapittel 6
Enrique arrangerte et møte med politiet senere samme uke. Alejandro hadde overført opptakene fra sikkerhetskameraene til en sikker harddisk. Da de spilte av videoen i avhørsrommet, var stillheten tung. Politiet så på hvordan Laura sparket Carmen, hvordan hun skrek, hvordan hun ikke viste noen anger selv da Alejandro kom inn. Det var ikke tvil om hva som hadde skjedd. Det var ikke en diskusjon som hadde eskalert. Det var et overlagt angrep på en forsvarsløs kvinne.
Etterforskeren, en kvinne ved navn Sofia, så på Alejandro med medfølelse. "Dette er nok til å arrestere henne," sa hun. "Vi vil utstede en arrestordre i løpet av dagen." Alejandro følte en blandet følelse av lettelse og sorg. Lettelse over at rettferdigheten ville seire, og sorg over at det hadde kommet så langt. Han tenkte på alle gangene Laura hadde klaget på stress, på hvor sliten hun var. Han hadde tilbudt henne hjelp, ferie, assistanse. Hun hadde avvist alt. Hun hadde valgt vold.
Da de forlot politistasjonen, ringte Enrique. "Laura har prøvd å kontakte meg," sa han. "Hun tilbyr å trekke seg fra forlovelsen uten økonomiske krav hvis du dropper saken." Alejandro lo kort uten humor. "Tror hun jeg kan kjøpes?" spurte han. "Fortell henne at jeg ikke vil ha pengene hennes. Jeg vil ha sannheten." Enrique lovte å formidle beskjeden. Alejandro visste at Laura nå var desperat. Hun innså at videoen eksisterte, og at hun ikke kunne lyve seg ut av dette. Men Alejandro visste også at en corneret rotte er farligst. Han måtte være på vakt.
Kapittel 7: Flytting Til Et Trygt Hjem
Kapittel 7
Da Carmen ble skrevet ut fra sykehuset, var det klart at hun ikke kunne returnere til herskapshuset. Minnene fra angrepet ville være for traumatiske, og Alejandro visste at han trengte hjelp som han ikke kunne gi alene. Han kjøpte en mindre, men luksuriøs leilighet i samme bydel, tilrettelagt for eldre med demens. Han ansatte et team av profesjonelle sykepleiere som skulle være der døgnet rundt. Det var dyrt, men penger var ikke et problem. Tryggheten var det eneste som tellte.
Flyttedagen var emosjonell. Carmen gråt da de kjørte bort fra det store huset. Det var hjemmet hun hadde delt med mannen sin, Alejandros far. Å forlate det føles som å forlate en del av historien sin. Alejandro holdt henne i hånden hele veien. "Vi lager nye minner, mamma," sa han. "Et sted hvor du er trygg." Da de kom inn i den nye leiligheten, som var lys og vennlig innredet, så Carmen seg rundt. Hun rørte ved gardinene, hun lukket til duften av blomster på bordet. Langsomt slappet hun av.
Alejandro ansatte også en sikkerhetsvakt som skulle stå utenfor døren døgnet rundt. Det var en ekstrem forholdsregel, men etter det som hadde skjedd, ville han ikke ta noen sjanser. Laura visste hvor han bodde. Hun visste hvor moren hans var. Han ville ikke gi henne en mulighet til å prøve seg igjen. Denne beslutningen isolerte ham ytterligere fra omverdenen, men han foretrakk ensomhet fremfor frykt. Han hadde lært at tillit er en gave som må tjenes, og Laura hadde forbrukt sin for alltid.
