Den siste gjenstanden Emily hadde etterlatt var USB-minnepinnen. Jeg ventet til jeg var hjemme før jeg plugget den inn i datamaskinen min. Den inneholdt videoer, hundrevis av dem. De fleste var av Emily som barn, men det var også videoer av Melissa som snakket direkte til kameraet. Jeg klikket på den første. Melissa så eldre ut enn jeg husket henne, men øynene hennes var de samme. "Hei Anna," sa hun til kameraet. "Hvis du ser dette, betyr det at jeg ikke lenger er her. Og det betyr at Emily har gjort det jeg ba henne om."
Hun pause og tok en dyp pust. "Jeg vet at du aldri vil tilgi meg fullt ut. Og det forventer jeg ikke. Men jeg vil at du skal vite at jeg elsket deg. På min egen ødelagte måte, elsket jeg deg. Du var den beste venninnen jeg noen gang hadde, og jeg ødela det. Det er den største angren i livet mitt." Jeg satt foran skjermen og gråt mens jeg så på video etter video. Det var som å få en del av Melissa tilbake, men også som å miste henne på nytt. For sent for å reparere, men ikke for sent å forstå.
Kapittel 9
Et besøk fra fortiden
Noen dager senere fikk jeg en uventet telefon. Det var Daniel. Jeg hadde ikke hørt fra ham på atten år, ikke siden den dagen han pakket sakene sine og forlot livet mitt. "Anna," sa han da jeg tok telefonen. Stemmen hans var den samme, men eldre, sliten. "Jeg hørte at Emily var hos deg. Jeg tenkte at jeg burde ringe." Jeg holdt telefonen tett inntil øret og sa ingenting. Jeg visste ikke hva jeg skulle si til mannen som hadde knust hjertet mitt.
"Melissa fortalte meg om brevet," fortsatte han. "Hun ville at jeg skulle kontakte deg, men jeg visste ikke om du ville høre fra meg." Jeg lukket øynene og pustet dypt. "Hvorfor ringer du nå, Daniel?" spurte jeg til slutt. "Fordi jeg også har angret," svarte han. "Hver eneste dag i atten år. Jeg mistet deg, og jeg mistet meg selv i prosessen. Melissa og jeg... vi var aldri lykkelige sammen. Ikke på den måten vi burde vært." Ordene hans hang i luften, tunge og ekte. Jeg la på uten å svare. Jeg var ikke klar for denne samtalen ennå.
Kapittel 10
Samtalen med Emily igjen
En uke senere møtte jeg Emily på en kafé i stedet for på kontoret. Det føltes mer nøytralt, mindre formelt. Hun så lettet ut da jeg kom inn. "Takk for at du kom," sa hun. "Jeg vet dette er mye å håndtere." Jeg nikket og satte meg ned. "Din mor etterlot seg mye," sa jeg. "Dagbøker, videoer, brev. Det er... overveldende." Emily smilte trist. "Hun ville at du skulle vite sannheten. Ikke bare om det som skjedde, men om hvordan hun følte etterpå."
"Hvorfor nå?" spurte jeg. "Hvorfor ikke for lenge siden?" Emily så ned i kaffekoppen sin. "Hun sa at hun måtte vente til hun visste at jeg var gammel nok til å forstå. Og hun måtte vente til hun var sikker på at hun ikke ville ødelegge livet ditt igjen. Hun sa at din lykke var viktigere enn hennes behov for tilgivelse." Jeg kjente tårene presse på igjen. Etter alle disse årene, etter alt som hadde skjedd, hadde Melissa fortsatt tenkt på meg. På en merkelig måte var det både trøstende og hjerteskjærende.
