Prinsessen i Skyggen: Hevnen som Rystet Byen
«Han lo av lukten av brystmelk, men han visste ikke hvem som egentlig var gift med meg.»
«Flytt deg. Du blokkerer speilet.»
Ordene falt med samme kulde som ting som ikke lenger betyr noe. Álvaro Montes, mannen min, dyttet forsiktig til meg med skulderen mens han rettet på den italienske jakken sin foran soveromsspeilet. Jeg holdt sønnen vår, Leo, fortsatt barbrystet, luktende av brystmelk og søvnløse netter.
På sengen lå en Louis Vuitton-koffert. Jeg kjente den igjen. Jeg hadde kjøpt den selv, euro for euro, og gitt avkall på lunsjer i seks måneder. Nå tjente den til å pakke livet han levde langt borte fra meg.
«Skal du virkelig dra?» spurte jeg med en ro som selv jeg ikke forsto.
Álvaro fnøs og slengte et silkeslips i kofferten.
«Se på deg, Sara. Du lukter melk og løk. Du snakker om bleier, om rabatter. Du har blitt ... kjedelig.»
Ordet hang i luften som et slag.
«Jeg oppdrar sønnen din», svarte jeg og vugget Leo. «Og jeg stryker de skjortene du har på deg.»
«Det er problemet!» eksploderte han. «Jeg er regional direktør nå. Mitt image betyr noe. Jeg trenger en kvinne som løfter imaget mitt, ikke noen som ser ut som hun har gitt opp livet.»
Han viste meg telefonen sin. På skjermen, Clara Vega, en modell, perfekt, solbrun på en yacht.
«Dette er den typen kvinne jeg leter etter. Den typen som passer inn i den nye toppleiligheten.»
Jeg tok et dypt pust.
«Álvaro, jeg skal bare spørre deg én gang. Er du sikker? For når du går gjennom den døren, er det ikke en bro som brenner ned ... den eksploderer.»
Han lo.
«Er det en trussel? Fra deg? Hva skal du gjøre? Klippe kuponger enda mer sint?»
Han lukket kofferten. Han så ikke på sønnen sin. Han sa ikke farvel. Døren klikket igjen.
Brølet fra BMW-en hans forsvant utover gaten.
Jeg så på Leo. Noe inni meg stoppet … og noe mye eldre rørte seg.
«Pappa synes mamma er kjedelig», hvisket jeg, stemmen min var ikke lenger den samme.
Jeg gikk bort til bokhyllen. Jeg satte fra meg kokebøkene. Jeg plukket opp et støvete eksemplar av Krigens kunst. Álvaro hadde kjøpt den for å vise den frem på videosamtaler.
Jeg åpnet den.
Innsiden var hul.
Inni, en gammel, uforgjengelig telefon. Et enkelt nummer lagret.
Jeg ringte.
Stemmen svarte på første ring:
«Prinsesse? Har øyeblikket kommet?»
Hvem var Sara egentlig … og hva ville skje når faren hennes fant ut sannheten?
Kapittel 1: Kongens ordre
«Ja, far. Øyeblikket har kommet,» sa jeg med en stemme som ikke kjentes igjen. Det var ikke stemmen til en utmattet mor som hadde kranglet om bleier. Det var stemmen til en arving som hadde ventet lenge nok. I andre enden av linjen hørte jeg et dypt åndedrag, fulgt av lyden av en fyrstikke som ble tent. Min far, Kong Alessandro av Montelupo, hadde alltid visst at dette dagen ville komme. Han hadde latt meg leve dette «normale» livet for å lære meg verdien av en krone, men han hadde aldri sluttet å beskytte meg.
«Jeg sender teamet med en gang,» sa han rolig. «De vil være der om en time. Pakk det du trenger, Sara. Og ta med deg gutten. Det er på tide at han lærer hvem han egentlig er.» Jeg la på telefonen og så meg rundt i leiligheten som plutselig føles som et bur. Veggene som jeg hadde malt i pastellfarger for å berolige Leo, virket nå grå og kvelende. Jeg la Leo forsiktig i vuggen hans. Han sov dypt, uvitende om at livet hans nettopp hadde endret kurs. Jeg gikk til skapet og tok frem en eske jeg ikke hadde åpnet på fem år. Inni lå ikke joggebukser og ammetopp, men silke, diamanter og passet som bar mitt virkelige navn.
