Timene gikk. Roberto satt i den harde plaststolen og så på klokken. Han hadde ringt kontoret og sagt at han ikke kom i dag. Sekretæren hans hadde vært sjokkert – Roberto hadde aldri vært borte fra jobb uten varsel. Men han brydde seg ikke. Isabela og Maria var viktigere enn ethvert møte, enhver kontrakt, enhver million. En sykepleier kom endelig ut. "Herr Acevedo?" Roberto reiste seg brått. "Hvordan står det til med dem?" Sykepleieren smilte svakt. "Maria er stabil nå. Hun fikk væske og antibiotika. Hun trenger å ligge til observasjon i noen dager. Isabela er også stabil. Hun er utmattet og underernært, men hun vil komme seg." Roberto pustet ut. "Kan jeg se dem?" Sykepleieren nikket. "Ja, men vær forsiktig. De sover nå."
Roberto fulgte etter sykepleieren inn på rommet. Isabela lå i en seng ved siden av Marias. De holdt hverandre i hendene, selv i søvnen. Roberto sto i døren og så på dem. Han tenkte på Clara, på hvordan de hadde drømt om å få barn sammen. De hadde aldri fått sjansen. Nå sto han her, og så på to små jenter som trengte noen. Noe i ham visste at dette ikke var tilfeldig. Dette var skjebnen som ga ham en ny sjanse. Han gikk bort til sengene og la en hånd på hver av jentenes hode. "Dere skal få det bra," hvisket han. "Det lover jeg." Han visste ikke hvordan, men han skulle sørge for at disse jentene aldri trengte å være redde igjen.
Kapittel 4: Isabela våkner
Isabela våknet noen timer senere. Hun så seg forvirret rundt i rommet. Det var rent, hvitt, og luktet ikke av søppel og fortvilelse. Hun så ned og så Maria ligge ved siden av henne, med en slange i armen og en monitor som pipet jevnt. "Maria!" sa hun og satte seg brått opp. En sykepleier kom inn. "Rolig nå," sa hun mykt. "Din søster har det bra. Hun sover bare." Isabela la seg sakte ned igjen, men holdt fortsatt Marias hånd. "Hvor er mannen?" spurte hun. "Mannen i dressen?" Sykepleieren smilte. "Han er her. Skal jeg hente ham?" Isabela nikket. Roberto kom inn i rommet kort etter. Han hadde kjøpt nye klær til Isabela – en enkel kjole og sandaler. "Disse er til deg," sa han og ga henne posen. Isabela så på klærne med store øyne. "Til meg?" spurte hun. "Ja," sa Roberto. "Og til Maria også, når hun våkner."
Isabela tok imot posen med skjelvende hender. "Takk," sa hun. "Men ... hvorfor hjelper du oss?" Roberto satte seg på en stol ved siden av sengen. "Fordi noen hjalp meg en gang," sa han. "Og fordi ingen barn skal måtte leve på gaten." Isabela så ned. "Vi hadde ingen andre. Mor døde da Maria ble født. Bestemor tok vare på oss, men hun døde for en måned siden. Siden da ... har vi vært alene." Roberto kjente tårene presse på. "Det skal dere ikke være lenger," sa han bestemt. "Jeg skal sørge for at dere får et hjem. Og mat. Og en fremtid." Isabela så opp med håp i øynene. "Virkelig?" spurte hun. "Virkelig," svarte Roberto. Og denne gangen mente han hvert ord.
Kapittel 5: Beslutningen
Roberto dro hjem den kvelden, men han kunne ikke slappe av. Han satt i stuen og så på bildene av Clara. "Hva ville du ha gjort?" spurte han bildet. "Ville du ha hjulpet dem?" Han kunne nesten høre Claras stemme i hodet sitt: "Selvfølgelig, Roberto. Det er derfor jeg elsket deg." Han tok en beslutning. Dagen etter dro han tilbake til sykehuset med en advokat. "Jeg vil adoptere dem," sa han til advokaten. Advokaten så overrasket ut. "Adoptere? Er du sikker, herr Acevedo? Du kjenner dem ikke engang." "Jeg kjenner nok," sa Roberto. "Jeg vet at de trenger noen. Og jeg vet at jeg trenger dem." Advokaten nikket sakte. "Det blir en prosess. Det tar tid." "Jeg har tid," sa Roberto. "Og jeg har ressurser. Gjør det som trengs."
Samme dag snakket Roberto med Isabela igjen. Hun satt ved siden av Marias seng og leste en bok for henne. "Isabela," sa Roberto. "Jeg har en forespørsel til deg." Isabela så opp. "Ja, herre?" "Ikke kall meg herre," sa Roberto. "Kall meg Roberto. Eller ... onkel Roberto, hvis du vil." Isabela smilte svakt. "Onkel Roberto," gjentok hun. "Det høres rart ut, men ... jeg liker det." Roberto satte seg ned. "Isabela, jeg vil hjelpe deg og Maria. Ikke bare nå, men for alltid. Jeg vil at dere skal flytte hjem til meg. Jeg vil gi dere et hjem, skolegang, alt dere trenger." Isabela stirret på ham. "Men ... hvorfor? Du kjenner oss ikke." "Jeg vet," sa Roberto. "Men noen ganger vet man nok etter bare en dag. Hva sier du?" Isabela så på Maria, deretter på Roberto. "Vil du virkelig ha oss?" spurte hun. "Mer enn noe annet," svarte Roberto. Isabela kastet seg i armene hans og gråt. Denne gangen var det tårer av glede.
