Samme dag som Gabriel ble suspendert, ble alle hans personlige kontoer frosset. Han prøvde å bruke kredittkortet sitt på en hotellregning, men det ble avvist. Han sto i lobbyen og skrek på sjefen, men ingen brydde seg lenger. Mannen som hadde kjøpt dyr for fem minutter siden, kunne nå ikke engang betale for en kopp kaffe. Han ringte meg desperat. «Du må fikse dette,» sa han. «Jeg har ingen penger.»
Jeg svarte rolig. «Du valgte å ikke være mitt ansvar, Gabriel. Nå er du ditt eget.» Han la på uten å si farvel. Jeg visste at det var tøft, men han hadde valgt denne veien. Han hadde valgt grådighet fremfor familie. Nå måtte han leve med konsekvensene. Jeg så på bildet av trillingene på nattbordet. De skulle aldri måtte oppleve å bli sviktet slik. Jeg skulle sikre at de hadde en fremtid, uansett hva faren deres gjorde.
Kapittel 15: Celeste forsvinner
Celeste ringte Gabriel samme kveld. Hun hadde hørt nyhetene om suspensjonen og de frosne kontoene. «Jeg kan ikke være med deg nå,» sa hun kort. «Jeg har min egen karriere å tenke på.» Gabriel prøvde å overtale henne, minnet henne om løftene han hadde gitt. Men Celeste var som ham; hun var lojal mot suksess, ikke mot mennesker. Da suksessen forsvant, forsvant hun også.
Gabriel satt alene i hotellrommet sitt. Telefonen hans sluttet å ringe. Venner som hadde drukket vinen hans og spist maten hans, svarte ikke på meldingene hans. Han innså at han hadde byttet en familie som elsket ham for et nettverk som bare respekterte lommeboken hans. Og nå var lommeboken tom. Han begynte å pakke tingene sine. Han hadde ingen steder å dra. Huset vi hadde delt var låst, og han hadde ikke lenger nøkkel.
Kapittel 16: Rettssaken begynner
Rettssaken startet en måned etter at jeg kom hjem fra sykehuset. Salen var full av journalister. Gabriel så sliten ut, dressen hang litt løst på kroppen. Han hadde mistet vekten og glansen. Da han vitnet, prøvde han å fremstå som et offer for min «ustabilitet». Men da Sarah la frem opptakene fra assistenten, endret stemningen i rommet seg. Dommeren lyttet nøye til hvert ord Gabriel hadde sagt i hemmelighet.
«Er dette din stemme?» spurte dommeren. Gabriel nølte. «Det er manipulert,» sa han, men ingen trodde ham. Ekspertene bekreftet at opptaket var ekte. Det var spikeren i kisten. Gabriel hadde ikke bare vært utro og grådig, han hadde planlagt å ødelegge meg medisinsk og økonomisk. Dommeren så på ham med forakt. «Dette vitner om en karakterbrist som er uforenelig med foreldrerett.» Jeg kjente en vekt løfte seg fra skuldrene mine. Sannheten hadde seiret.
