Melissa ringte meg noen dager senere. Stemmen hennes var lav. "Jeg visste ikke," sa hun. "Han sa at du hadde gått med på at vi skulle bo der." "Jeg vet," sa jeg. "Og jeg vet at du ikke har noen andre steder å dra." Det var stille i andre enden. "Jeg kan ikke bli hos ham," sa hun. "Han er... han er ikke den jeg trodde han var." Jeg følte medynk for henne. Hun var et offer for Patricks manipulasjon akkurat som jeg. "Det er et krisesenter i byen," sa jeg. "De kan hjelpe deg. Jeg kan betale for oppholdet ditt der."
"Vil du gjøre det?" spurte hun overrasket. "Ja," sa jeg. "Men du må love meg én ting. Ikke kontakt Patrick igjen. Han er farlig for deg nå." Hun lovde det. Jeg overførte pengene for oppholdet hennes. Det var ikke fordi jeg likte henne, men fordi jeg ikke ville at en annen kvinne skulle lide på grunn av ham. Det var min måte å ta tilbake kontrollen. Jeg hjalp ofret, ikke gjerningsmannen. Det føles riktig.
Kapittel 7
Politianmeldelsen
Jeg gikk til politistasjonen sammen med Sarah. Vi leverte anmeldelsen for økonomisk svindel. Etterforskeren lyttet nøye mens vi gikk gjennom bevisene. "Dette er alvorlig," sa han. "Beløpene er store. Og det er systematisk." Jeg ga dem harddisken med alle overføringene. "Han trodde jeg ikke ville merke det," sa jeg. "Han trodde jeg var dum." Etterforskeren nikket. "Vi skal etterforske dette. Han vil ikke slippe unna." Da vi gikk ut av stasjonen, kjente jeg en vekt løfte seg fra skuldrene mine. Rettferdigheten var i gang.
Patrick fikk besøk av politiet samme ettermiddag. Han ble avhørt, men ikke arrestert ennå. De trengte mer tid til å samle bevis. Men trusselen var der. Han visste at han var under lupen. Han prøvde å kontakte meg igjen, denne gangen gjennom en felles venn. "Han vil møte deg," sa vennen. "Han vil forklare." "Det er ingenting å forklare," sa jeg. "Han stjal fra meg. Punktum." Vennen så på meg med respekt. "Jeg skal fortelle ham det." Patrick var alene nå. Helt alene.
Kapittel 8
Foreldrene Drar
Deborah og Harold bestemte seg for å dra tilbake til Florida. De orket ikke skandalen. "Vi visste ikke at han hadde løygt," sa Deborah til meg da hun ringte for å si ha det. "Vi beklager at vi ble dratt inn i dette." "Det er ok," sa jeg. "Dere er ikke ansvarlige for hans handlinger." De dro dagen etter. Patrick sto alene igjen i motellet. Han hadde ingen familie å støtte seg på lenger. Han hadde brent alle broer. Det var en ensomhet han hadde skapt selv.
Patrick prøvde å selge bilen sin for å få penger til advokat, men ingen ville kjøpe den av ham når ryktet spredte seg. Folk i Denver visste hva han hadde gjort. Han var blitt en paria. Han satt på motellet og så på nyhetene. Ingen nevnte ham ennå, men han visste at det bare var et spørsmål om tid. Han pakket vesken sin. Han måtte dra fra byen. Men hvor skulle han dra? Han hadde ingen penger, ingen hjem, og ingen familie.
