Å vokse opp på barnehjem kan være en utfordrende opplevelse, men for meg førte det til en uventet kjærlighetshistorie. Jeg, Claire, giftet meg med Noah, gutten jeg delte barndommen min med. Vår reise fra barnehjemmet til ekteskapet var fylt med både utfordringer og uventede vendinger. Men ingenting kunne forberede meg på hva som skjedde dagen etter bryllupet vårt, da en fremmed banket på døren vår med en hemmelighet om Noah.
Barndommen på barnehjemmet
Da jeg var åtte år gammel, hadde jeg allerede vært gjennom flere fosterhjem enn jeg hadde bursdager. Jeg hadde en regel for meg selv: ikke bli knyttet til noen. Barn blir ofte beskrevet som "motstandsdyktige", men i virkeligheten lærer vi bare å pakke raskt og ikke stille spørsmål. Da jeg ble plassert på det siste barnehjemmet, var det samme regelen som gjaldt. Men så møtte jeg Noah.
Han var ni år gammel, tynn, og litt for alvorlig for alderen, med mørkt hår som sto opp bak og en rullestol som fikk de rundt ham til å oppføre seg merkelig. De andre barna var ikke slemme, men de visste ikke hvordan de skulle håndtere ham. De ropte "hei" fra den andre siden av rommet og løp deretter av gårde for å leke tag, der han ikke kunne følge etter.
Et uventet vennskap
En ettermiddag under "fri tid" satte jeg meg ned på gulvet nær stolen hans med en bok og sa: "Hvis du skal passe på vinduet, må du dele utsikten." Fra det øyeblikket var vi en del av hverandres liv. Vi så hverandre i alle mulige versjoner av oss selv – sinte, stille, og de som ikke engang turte å håpe når et "fint par" kom for å se på barnehjemmet, fordi vi visste at de lette etter noen mindre og enklere.
Hver gang et barn forlot med en koffert eller en søppelpose, hadde vi vårt lille ritual. "Hvis du blir adoptert, får jeg hodetelefonene dine." "Hvis du blir adoptert," svarte jeg, "får jeg hettegenseren din." Så vi klamret oss til hverandre i stedet.
