I en tid hvor samfunnets normer og forventninger var strenge, opplevde Elellanar Whitmore en reise fra avvisning til en kjærlighet som ville forandre alt. Med en ryggmargsskade som gjorde henne avhengig av rullestol, ble hun ansett som en byrde og uegnet for ekteskap. Men det som begynte som en desperat løsning, utviklet seg til en uventet og dyp forbindelse med Josiah, en mann som samfunnet så på som en "brute". Dette er historien om hvordan kjærlighet kan blomstre selv i de mest ugunstige omstendigheter.
En uventet skjebne
Jeg ble fortalt at jeg aldri ville gifte meg. I løpet av fire år hadde tolv menn sett på rullestolen min og snudd seg bort. Men det som skjedde deretter sjokkerte alle, inkludert meg selv. Jeg er Elellanar Whitmore, og dette er min historie om avvisning fra samfunnet og oppdagelsen av en kjærlighet så sterk at den endret historiens gang.
I Virginia, 1856, var jeg 22 år gammel og ble ansett som defekt. Mine ben hadde vært lammet siden jeg var åtte år gammel etter en ridelykke som knakk ryggraden min. Jeg var bundet til en mahogni-rullestol som min far hadde fått laget. Men det ingen forsto, var at det ikke var rullestolen som gjorde meg uegnet for ekteskap; det var hva den representerte: en byrde. En kvinne som ikke kunne følge mannen sin til fester, som ikke kunne få barn eller drive et hjem, og som ikke kunne oppfylle de forventningene som ble stilt til en sørstatskone.
Avvisning og håp
Tolv ekteskapsforslag ble arrangert av min far, og tolv brutale avslag fulgte. "Hun kan ikke gifte seg." "Mine barn trenger en mor som kan ta seg av dem." "Hva er poenget hvis hun ikke kan få barn?" Denne siste rykten, helt grunnløs, spredte seg som ild i tørt gress i det virginiske samfunnet. En lege begynte å spekulere i min fruktbarhet uten engang å undersøke meg. Plutselig var jeg ikke bare funksjonshemmet; jeg var defekt på alle måter som betydde noe for Amerika i 1856.
Da William Foster, en overvektig og beruset femtiåring, avviste meg til tross for min fars tilbud om en tredjedel av inntektene fra eiendommen vår, innså jeg sannheten. Jeg ville dø alene.
Men min far hadde andre planer. Planer så radikale, så sjokkerende, så helt utenfor samfunnets normer, at da han fortalte meg om dem, var jeg sikker på at jeg hadde misforstått. "Jeg gir deg til Josiah," sa han. "Smeden. Han skal være din ektemann."
