Jeg tilbrakte en uke med å lære opp Elena. Jeg viste henne hvordan hun skulle løfte ham, hvordan hun skulle gi ham medisiner, hvordan hun skulle håndtere humøret hans. Det var rart å se noen andre gjøre jobben min. Det gjorde vondt, men det var også befriende. Elena var flink, men hun var ikke meg. Hun hadde ikke tålmodigheten min. Lucas merket det. Han savnet den måten jeg visste hva han trengte før han sa det. Men han sa ingenting. Han var redd for å skremme henne bort.
På den siste dagen av opplæringen, pakket jeg vesken min. «Du er klar nå,» sa jeg til Elena. Hun nikket. «Takk for hjelpen, Marianne. Du har gjort en fantastisk jobb.» «Ta vare på ham,» sa jeg. Jeg gikk inn til Lucas. Han lå i sengen og så på meg. «Skal du dra nå?» spurte han. Stemmen hans var liten. «Ja,» sa jeg. «Men Elena er her. Du er trygg.» «Det er ikke det samme,» hvisket han. «Nei,» sa jeg. «Det er det ikke. Men det er livet ditt nå.» Jeg bøyde meg ned og kysset ham på pannen. Det var et farvel.
Kapittel 13: Den siste natten
Jeg sov i gjesterommet den siste natten. Jeg hørte Lucas ringe på klokken flere ganger. Jeg hørte Elena gå til ham. Jeg hørte stemmene deres. Det var ikke lenger mitt ansvar. Jeg lå i mørket og kjente på stillheten i huset. Det var en annen stillhet enn før. Før var det en stillhet fylt av forventning. Nå var det en stillhet fylt av avslutning. Jeg tenkte på alle nettene jeg hadde våket ved siden av ham. Alle gangene jeg hadde holdt hånden hans når han hadde mareritt. Det hadde vært ekte en gang. Men det hadde dødd langs veien.
Om morgenen pakket jeg de siste tingene mine. Jeg la igjen nøklene på kjøkkenbordet. Jeg skrev en lapp: «Ta vare på deg selv. – M.» Jeg gikk ut til bilen. Solen skinte. Luften var frisk. Jeg satte meg inn og startet motoren. Jeg så opp på huset. Jeg så Lucas i vinduet på soverommet. Han vinket ikke. Han sto bare der og så på. Jeg rygget ut av innkjørselen. Jeg kjørte ikke for å se meg tilbake. Jeg kjørte mot fremtiden.
Kapittel 14: Den første uken
Den første uken bodde jeg på et hotell. Jeg sov tolv timer i døgnet. Kroppen min hadde lagret stress i fem år, og nå slapp den taket. Jeg spiste når jeg var sulten. Jeg så på TV når jeg ville. Jeg gikk turer uten å tenke på hvem som ventet hjemme. Men telefonen ringte. Det var Jason. «Han savner deg,» sa han. «Han nekter å spise maten Elena lager.» «Det må han venne seg til,» sa jeg. «Han kan ikke ringe meg, Jason. Jeg er ikke der lenger.» Jason sukket. «Han gråter om nettene.» Det stakk i hjertet mitt, men jeg visste at det var nødvendig. Han måtte lære å stå på egne bein, selv om han satt i rullestol.
Jeg begynte å lete etter en leilighet. En liten en, nær en park. Jeg ville ha lys. Jeg ville ha plass til å male igjen. Jeg hadde lagt fra meg penslene for fem år siden. Nå kjøpte jeg nye. Jeg satte opp et staffeli i stuen. Den første dagen satt jeg bare og så på det tomme lerretet. Den andre dagen malte jeg en blå flekk. Den tredje dagen malte jeg et ansikt. Det var mitt eget ansikt. Det var blekt, men det var der. Jeg var der.
